2016年3月17日
TOP100シリーズ：アフリカ編
アフリカ。この言葉を口にするだけで、ありとあらゆるエキゾチックな風景が目に浮かんでくる。他のどこにも似ていない特別な大陸だ。必見としてお勧めしたい場所がたくさんある。
- サハラ砂漠
今さら言うまでもないが、世界最大の砂漠だ。一気にではなく徐々にだがその大迫力に圧倒される。特に日没時（日の出の時間に私は寝過ごしてしまった）。私が見たのはチュニジア側。砂、砂丘、塩湖、蜃気楼、オアシス。おお、イエス。
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2016年2月19日
サファリ！
お正月休みにタンザニアに2週間滞在したが、それほどの短期間でも数多く印象に残る体験をした！そのうちまだ半分しかお伝えできていない…
キリマンジャロから平地へ戻ったのち、「気候順応」という言葉を口に出す暇もなく、我々は次の目的地に運ばれた。…アフリカのサファリだ！
「サファリ」という言葉は元々、植民地時代に「アフリカへ野生動物を狩りに行くこと」という意味で使われた。必ずしも狩りの後で獲物の肉を食べたり皮を剥いで何かに利用したりすることまでは含まれない。射撃場と似たようなもので、違いは標的が生きている動物であることだけだ。時は移り、慣習も（良い方向に）変わり、現在では「サファリ」と言えば、「アフリカで（ジープなどの車に乗って）野生動物を見ること」…そして、野生の姿をそのまま写真に収めることだ。
https://www.instagram.com/p/BAzBieOuiQ9/
2016年2月8日
キリマンジャロのポーター
1週間にわたるキリマンジャロ登山で、我々観光客が自分で運んだのは必要最小限の荷物だけだったが、残りの荷物は現地のポーター（荷運び人）の手で山腹を運ばれていった。実は、彼らにとってこれほど嬉しい話はないのだという。いい金になるからだ。
そんなわけで、我々の手荷物は防水ジャケットやカメラくらいだったが、ポーターは大きなバッグにテント、寝袋、寝袋マット、食料、水、その他もろもろを詰め込んで運んでいった。しかも、大抵は頭の上に乗せてだ。
ポーター1人が運ぶ観光客の荷物は最大15kg。彼自身（ポーターは全員男性）の荷物があっても、この総重量に含まれない。ガイドの説明はこうだ。「15kgというのは、成人男性にとって大したことない重さと考えられています。あと、よく頭の上に荷物を載せて運んでいますが、そうやって運ぶのに慣れているというだけのこと。彼らにとっては、その方がやりやすいんですよ」
ガイドはこう続ける。
「ポーターは非常に人気の高い仕事です。それほど大変な仕事というわけでもないのに、この地域の他の職業より高い給料をもらえますからね。それに、国立公園の公式の方針で、できるだけ多くの労働者をポーターとして雇うよう奨励されているので（ポーター1人あたり15kgに制限されているのはこのため）、大量の雇用が生まれているのです（男性向きの仕事ですが）。地元にとっては嬉しい方針でも、訪れる観光客にとっては、ちょっと高くついてしまいますね」
その方針が実行されるのを目の当たりにした。我々のグループに約30人のポーターが割り当てられたのだ！キリマンジャロとその周辺の事情はこんな感じだ。
2016年2月5日
キリマンジャロの暴れ馬
1週間に及んだキリマンジャロ登山のクライマックスは、このアフリカ最高峰の火山のバランコ溶岩壁に登ったときだった。ステラ・アルトワポイントを経て山頂へと至る最後の行程の後のことだ。まさに、登る者を振り落とすキリマンジャロの暴れ馬。これほどの急勾配（！）では簡単に滑り落ちてしまう。300mの切り立った岩壁である（少なくとも最初はそう思えた）…
これだ。
2016年1月30日
キリマンジャロ踏破
今回は、キリマンジャロ登頂の詳細をお伝えする。写真、解説、感想、そして意外な真実をお伝えしよう…
準備を整えて、いざ出発！…
1日目：レモショ登山口 – ムティムクブワ
- 標高：2,400m > 2,800m
- 移動距離：4km
- 平均時速：2km/時
2016年1月26日
キリマンジャロでクリスマス
クリスマスの過ごし方として、これ以上の名案はあるだろうか？…アフリカの火山に登る以外に？そう私が自問したのは昨年の11月のことだ…
…その6週間後、私はキリマンジャロの山頂に立っていた！
「高山病の第1段階は多幸感。活発、興奮状態、友好的、おしゃべりになり…恍惚状態に近くなる。第2段階は脱力感。元気がなくなり、悲しく、退屈になり、気持ちが沈み、動きが鈍くなり、会話の意欲や食欲がなくなる。」
これはタンザニアに着いてまもなく、現地ガイドのO.R.氏から話を聞いて私が取ったメモだ。ただ、その次の段階についてはO.R.氏はあえて言わずにおいたのだと思う（さすがに私たちを脅かしたくはなかったのだ）。だから私の方でこう付け加える。「第3段階は致命的な状態。身体状態および精神状態が急速に悪化し、…ううむ、やはりO.R.氏と同じように、私もこれ以上は立ち入らないでおきたい。これだけは言っておこう。この第3段階に近づいた時に必要になるのは、酸素マスク、薬の注入、SOS医療ヘリの派遣依頼。いずれもできる限り早く。
2016年1月16日
キリマンジャロから新年のご挨拶
明けましておめでとう！
皆さんが年末年始の休暇をつつがなく過ごし、心身を休め、文化教養に親しんでリフレッシュされたことを願っている。まあ、お決まりのご挨拶だ。そろそろいつもの四方山話、旅行記、体験記、写真の紹介に戻ろう。
新しい年もこれまでどおり、静かに始めるとするか…いや、そんなわけはない！
新年は威勢よく始めるに限る！たとえばこんな風に…
