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リングオブファイアはグアテマラにも影響するそうだ。とはいえ、このカントリーの名曲は、今までもこれからも多くの人に影響を与えるだろう。失礼、今話しているのは地震、岩石圏、地殻変動に関係する方のリングオブファイア、つまり環太平洋火山帯のことだ。グアテマラもこの火山帯に属している。

グアテマラの火山の数は合計30。比較的小さな国にしては印象的な数字だ。正確な情報で定評のあるWikipediaで調べてみると、グアテマラの面積は約100,000平方キロメートルだった。この面積を火山の数で割ると…なんと！火山の力（フォース）が強い地域だ！もちろん、北方四島とは比べものにならない（10,500平方キロメートルに68の火山）が、北方四島は国ではない…

アンティグアは、アグア山、フエゴ山、アカテナンゴ山という3つの火山に囲まれており、どれも我々が泊まったホテルから見ることができた。

続きを読む：グアテマラ滞在記その4：驚異の火山活動

やあ、皆さん！最近訪問したグアテマラでの冒険記の第3回だ。アンティグア・グアテマラの散策で見かけたものを紹介しよう。

まずはこの街の歴史を少々。アンティグアは、グアテマラのスペイン帝国時代の首都の1つだ。長い年月の間に、火山や地震のすさまじい力によって3度破壊された。悲しいことだ。1度目は1541年、アグア火山からのラハール（火山泥流）によって、その後1717年と1773年には地震によって壊滅している。一体どれだけ不運な街なのだ？3度目の破壊の後、政府は賢明にも首都を安全な場所に移した。今もその場所が首都である。アンティグアの廃墟は放棄され、何世紀もの間、住む人はほとんどいなかった。植民地時代の威風堂々たる街の名残が、10（！）余りの帝国様式の大聖堂や教会の廃墟に今も見て取れる。廃墟ですらこれほどの荘厳さを漂わせているのだから、破壊される前の屋根がある状態の建物は、どれだけ堂々とそびえていたのだろう。

続きを読む：グアテマラ滞在記その3：祭りを彩るラグ

さて。我々は今、グアテマラにいる。同国中心部の変わったホテルに宿泊し、すっかり落ち着いている。なんとも魅惑的な場所なのだ。今までにも、「ホテル」の定義を広げるような興味深い宿泊施設はあったが、まったく別の施設が併設されたホテルに泊まったことはない。今回はなんと、博物館だ！カーサ・サント・ドミンゴというホテルで、同国の植民地時代の首都アンティグア・グアテマラにある。

続きを読む：グアテマラ滞在記その2：ナイト（ホテル）ミュージアム

マドリードからグアテマラへの移動にどの航空会社を選ぶかは、考えるまでもなかった。直行便を運航している航空会社はイベリア航空しかない。「乗り継ぎなどするものか。北米の航空会社なんて、とんでもない」という感じだ（笑）

というわけで、中米に直接向かうことになった…

大西洋の向こう側に最初に見えた陸地は、ハイチだった（と思う）。その次はジャマイカだ。大陸に入ってホンジュラス上空を通過したら、次が目的の国、グアテマラである。

ホンジュラスが視界に入ってきた

続きを読む：グアテマラ滞在記その1：火山の国に到着

モルディブを訪れる日が来るとは思わなかった。

なぜなら、私の旅行先は、だいたいが仕事でどうしても行く必要のある場所だからだ。モルディブ？会議も、講演も、カンファレンスもない。ここで取引が行われることなどあるのだろうか…

もちろん、ときどきは旅行者としてエキゾチックな国に行くこともあるが、観光をするなら、リュックサックとテントを持って、火山に登るのがいい。太陽、砂浜、波とは無縁の場所だ。では、なぜモルディブなのか？

と言っても、「今年の役員会パーティーはモルディブで開催します」と提案されたとき、その健康的なアイデアについて説明してもらわねば、とは思わなかった。モルディブが陽光あふれる楽園の島であることは誰もが知っている。私が反対する理由などないだろう。というわけで、我々はインド洋に向かって出発した…

続きを読む：海面がわずか1m上昇すればモルディブの楽園は消滅する

※元の英語記事は2015年1月29日に公開されました。

もう１つの長年の夢がついにかなった–本物のケルン大聖堂をこの目で見たのだ。いやはや。とてつもなく大きい。不気味だ。低く垂れこめた雲の上へと突き抜ける巨大な石筍。シスターズ・オブ・マーシーよりも、さらにゴシック的だ。

圧巻だ

続きを読む：ケルン大聖堂

※元の英語記事は2014年12月9日に公開されました。

リスボンから少し離れたカスカイスという街にあるホテルに泊まった後、このホテルのことを語らずにはいられず、PCの前に座ることにした。これまでかなり多くのホテルを見てきたが、ここは忘れられないものの１つになりそうだ…

ぜひフォルタレーザ・ド・ギンショに来てほしい。シンプルで上品。こじんまりとして、居心地がいい。建物やインテリアが洗練されていて、ミシュランの星付きのレストランもある（我々は地元の大衆食堂で食べたが、ここもミシュランの星に値する）。一言でいえば、快適な宿という訳だ。

ただ、このホテルについてブログで取り上げたいのは、先に述べた数々の素晴らしい点ではない。不動産を購入する際の決まり文句みたいだが、「１にも2にも3にも、ロケーション！」だ。この美しいホテルは大西洋の沿岸、いや、ほとんど大西洋の中に建っている。文字通り、窓のすぐ外は海。岸に当たって砕ける波の騒音音は…まるで睡眠薬のようで、- 羊を数えたり、おまじないを唱えたりしなくても、あっという間に夢うつつの世界に入り込んでしまう。まったく素晴らしい。今すぐ、そこへ戻りたくなってきた！

これは、ホテルを上から見たところ：

ソース

こちらは、地上から見たところだ：

宮殿のような、ユニークな建物だ

断崖シリーズは続く…

続きを読む：海辺の貝殻とホテル

※元の英語記事は2014年12月8日に公開されました。

先週の午後も、ポルトガルで自由な時間をとれた。もちろん、我々はこの時間を有意義に過ごした。

リスボン空港へ行く途中、ハイウェイを下りて回り道をし、面白そうなポルトガルの場所をさらに２か所訪れた。

ポルトガル南部の海岸で見た断崖ほどのスケールではないが、それでも見る価値があることに変わりはない。1つは、リスボンに隣接するシントラという街（とペナ庭園）。もう１つは、ペナから約20kmの距離にあるヨーロッパ最西端の地、ロカ岬だ。

実は、ペナ庭園は丘（標高500m）の上にそびえたつペナ国立宮殿の敷地内にある。宮殿の中や周辺には観光スポットがいろいろあるが、主な見どころは2つ。宮殿、そして丘の上にあるもう1つの歴史的建造物であるカステロ・ド・ムーロ（ムーアの城跡）だ。

ペナ国立宮殿

続きを読む：リスボン近郊の宮殿、城、岬

※元の英語記事は2014年12月4日に公開されました。

ポルトガルでのパートナーカンファレンスの後、1日休暇を取った。

何をするつもりだったか?

答えは簡単。レンタカーに乗って、ポルトガル南部の海沿いを突っ走る！我々は、まずファロの街を出発した。

見事な断崖絶壁が広がる海岸線––長年にわたり、海の猛威と戦い続けた結果だ

続きを読む：ロック好きにおすすめ：アース・ウィンド・アンド・オーシャン

新しい年を迎えた。皆さんの素敵な1年を祝い、最高の2015年になることをお祈りする前に、急いで2014年の出来事を振り返りたいと思う。

では、2014年に何が、どこで、なぜ、どのように起きたか、などを思い出してみよう…

まずは場所から

数年前、『The Top-100 Must-See Places in the World』（世界必見の場所）というリストを作成しようと思いついた。地球で最も驚くべき景色と思える場所をまとめたリストだ。リストに挙げた場所にすべて行ったわけではなく、まだ多くが「未踏」のまま残っている。だからこそ人生は（少なくとも私にとっては）刺激的であり続けるのだと思う。リストで「未踏」だった場所に、着実にチェックマークが増えているからだ（ほとんどは出張の合間の訪問だ。一石二鳥に勝るものはない）。

2014年は、新たに6つの場所を訪ねることができた。

続きを読む：駆け足で振り返る2014年の出来事と訪問地